Salomon Fofanah se sent enfin lui même. Pour la première fois depuis quatre ans, il peut prouver au monde qui il est.

Lorsque la guerre a éclaté au Libéria, Salomon, son épouse Hawe Johnson et leurs deux filles ont du partir rapidement. Comme des millions de réfugiés de par le monde, ils ont tout perdu, y compris leurs papiers d'identité lors de leur fuite au Sénégal en 1996.

Salomon, chauffeur de son état, et son épouse, couturière, avaient une existence déjà suffisamment difficile en tant que réfugiés sans perdre leurs papiers d'identité. Cependant, un nouvel outil, conçu par les Nations Unies et des responsables de l'industrie de la technologie de l'information, aide des familles comme celle de Salomon à se sentir plus en sécurité. Pour répondre à la crise au Kosovo de 1999, le Haut Commissariat des Nations Unies aux réfugiés (UNHCR) a travaillé à la conception et au déploiement d'un système d'enregistrement des réfugiés, avec l'aide de Microsoft et de ses partenaires commerciaux — Compaq, Hewlett-Packard, Canon, Kingston Technology, Securit World Ltd. and ScreenCheck BV.

Quelques 35 volontaires de chez Microsoft venant de 9 pays ont soutenu le Projet Kosovar d'enregistrement des réfugiés.

Chaque kit d'identification se compose d'un ordinateur portable, d'un appareil photo numérique, d'une imprimante à cartes ainsi que d'autres accessoires. Les réfugiés ont ainsi été enregistrés et les informations biographiques les concernant ont été entrées dans une base de données. Ils ont reçu une carte d'identité avec une photo et une signature. La base de donnée a également servi à distribuer de l'aide et chercher à réunir les familles.

Les compétences du secteur privé dans les domaines de la technologie de l'information et des télécommunications peuvent avoir un grand impact sur les opérations humanitaires et d'urgence pour les réfugiés. L'utilisation de la technologie de l'information a constitué une avancée spectaculaire dans l'assistance aux personnes désavantagées dans les endroits les plus retranchés du monde, souvent dans des circonstances difficiles.

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Photo : HCR/Patrick Schuler