Obligé de mendier

Il y a trois ans, Sok Channah* a été rescapée d'un cauchemar. Née dans la province de Kampong Chhnang, au Cambodge, les parents de Channah l'ont vendue pour 100 Baht (environ 2,50 $) à un homme qui l'a emmenée à Bangkok et l'a forcée à travailler en mendiant dans la rue.

Channah parle franchement de sa rude vie dans la capitale thaïlandaise. « À Bangkok, la vie était difficile. Les Thaïlandais étaient relativement gentils, ils me donnaient facilement une pièce. Je travaillais près d'un pont où je mendiais de l'argent, mais le soir venu, le « mekiol » prenait tout. J'avais faim. Parfois il me battait ».

A 14 ans, Channah a réappris à sourire et à avoir confiance. Rapatriée au Cambodge, par une agence non gouvernementale, elle a trouvé une nouvelle famille à « Krousar Thmey », un centre pour les enfants qui ont besoin de protection spéciale, situé à Takhmao près de Phnom-Penh. « Je peux aller à l'école, personne ne me force à travailler, j'ai des amis et je mange à ma faim » dit-elle.

Channah étudie aussi la danse, la musique et la couture. Elle aimerait devenir couturière. Elle ne désire pas revoir sa famille, ni retourner dans son village et elle a choisi de s'installer près de sa nouvelle famille à « Krousar Thmey ».

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) apporte une aide à « Krousar Thmey », ou au « Centre de la Nouvelle famille », qui s'occupe de 39 enfants, dont 11 fillettes, la plupart rescapés des rues de Bangkok et de Phnom-Penh.

Tragiquement, le trafic de jeunes filles comme Channah est un phénomène grandissant. Même si le type du trafic varie selon les régions du monde, les enfants sont victimes à des fins sexuelles, de mendicité, de travail y compris domestiques, d'adoption illégale, de participation dans les conflits armés, de mariage ou pour des activités criminelles comme la vente de drogue.

Ces situations sont engendrées par la pauvreté, le chômage, la hausse de la criminalité internationale, la condition négligeable octroyée aux filles, le manque d'éducation, une législation inadéquate ou inexistante et/ou une faible application des lois. Pour faire face au problème, l'ONU sensibilise l'opinion publique, apporte une aide économique aux familles à risque et améliore l'accès à l'éducation et à la défense des droits des enfants.

Pour accomplir sa mission, l'agence est guidée par la Convention sur le droit de l'enfant, qui est le premier traité international légal et contraignant qui incorpore l'éventail complet des droits de l'homme : droits civils, politiques, économiques, sociaux et culturels.

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*Les noms des enfants ont été changés afin de protéger leur identité.